家族信托的功能是由信托制度的特性所決定的，信托資產(chǎn)的獨(dú)立性可以解決風(fēng)險(xiǎn)隔離的問題，信托目的的自由性可以使得家族信托的結(jié)構(gòu)條款具有靈活性，信托的連續(xù)性可以長時(shí)間保證委托人意愿的實(shí)現(xiàn)，衡平法的精神實(shí)質(zhì)則可以解決好委托代理的問題。

從整體上看，家族信托有以下四個(gè)基本功能：

一、降低家族資產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)

“富不過三代”是一句諺語，說明很多繼承人對(duì)于所擁有的財(cái)富都沒有充分的管理能力，由此會(huì)逐漸喪失管理權(quán)的控制，更有甚者，花天酒地、肆意揮霍，最終導(dǎo)致了家族財(cái)產(chǎn)的損失。

由專業(yè)謹(jǐn)慎的受托人管理家族財(cái)富可以避免財(cái)富被缺乏管理能力的受益人控制并為受益人提供長期穩(wěn)定的收入。財(cái)富所有權(quán)與控制權(quán)從家族信托中得以分離，從而確保財(cái)產(chǎn)的損失降到最低程度。此外，家族信托還可以將信托財(cái)產(chǎn)從死亡、離婚、破產(chǎn)等諸多不確定事件中剝離出來，實(shí)現(xiàn)了財(cái)產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)隔離。

例如1999年，默多克又與鄧文迪結(jié)婚，育有2個(gè)女兒，2013年離婚。這一次鄧文迪僅獲得位于紐約曼哈頓第五大道的一套豪宅，以及中國北京的一套四合院。原因在于新聞集團(tuán)的股權(quán)分為兩類，一種是A類股權(quán)，沒有投票權(quán)；另外一種是B類股權(quán)，具有投票權(quán)。

第一個(gè)信托是默多克家族信托，它將持有的2600萬股新聞集團(tuán)的A類股權(quán)平均分給了默多克的6個(gè)孩子。但A類股權(quán)沒有投票權(quán)且被放入信托，因此6個(gè)子女只享受收益，因此不能介入公司運(yùn)營。

默多克家族持有新聞集團(tuán)近40％的B類股權(quán)，默多克與前兩任妻子的4個(gè)子女是默多克家族信托的監(jiān)管人，作為家族信托的監(jiān)管作為家族信托的監(jiān)管人可以在默多克去世后指定信托的受托人，不僅如此，4個(gè)子女還擁有新聞集團(tuán)的投票權(quán)。

他與鄧文迪的女兒沒有公司的投票權(quán)但享有信托的收益權(quán)，避免了鄧文迪借女兒的名義插手公司的運(yùn)營。

二、家族隱私保密

在家族信托制度中，委托人和受益人是從信托中分離的（監(jiān)管規(guī)定必須是他益信托），在受托人的名義下，對(duì)信托財(cái)產(chǎn)進(jìn)行分配與管理。除了向監(jiān)管部門進(jìn)行匯報(bào)外，受托人不需要將信托財(cái)產(chǎn)的真實(shí)情況向外界披露。

對(duì)于家族信托的保密性，國外的法律具有明確的規(guī)定，正是因?yàn)楦邇糁悼蛻舻呢?cái)產(chǎn)通常以家族信托的形式存在，其財(cái)產(chǎn)信息均受到嚴(yán)格保密。

但是，目前我國在信托法上采取了信托登記生效模式，即信托財(cái)產(chǎn)只有依法辦理登記信托才能產(chǎn)生效力。因此，財(cái)產(chǎn)委托人以需要辦理登記手續(xù)的家族財(cái)產(chǎn)設(shè)立信托，必須將其財(cái)產(chǎn)進(jìn)行登記公示。有學(xué)者認(rèn)為，登記生效主義對(duì)信托財(cái)產(chǎn)有較大的干預(yù)，強(qiáng)制許多無法登記或沒有必要登記的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行登記會(huì)使信托產(chǎn)品喪失靈活性，而且不利于保密，降低了吸引力。

三、家族財(cái)產(chǎn)稅務(wù)規(guī)劃

英國用益制度的使用，最初就是為了規(guī)避封建附屬義務(wù)，諸如高昂的財(cái)產(chǎn)繼承稅。家族信托也能協(xié)助開展正確的納稅籌劃，家族信托的稅務(wù)籌劃主要體現(xiàn)在家族信托能實(shí)現(xiàn)合理避稅，信托資產(chǎn)所有權(quán)已經(jīng)轉(zhuǎn)移給受托人，在法律上已經(jīng)不歸屬委托人所有，因此不用繳納遺產(chǎn)稅。

但是在稅務(wù)籌劃的過程中，必須遵守國家法律，合理避稅和惡意逃稅有明顯區(qū)別。作為納稅人還是須盡到自己的義務(wù)。

四、家族財(cái)富傳承

如何有效地傳承家族財(cái)富是家族信托首要關(guān)注之點(diǎn)，在家庭財(cái)產(chǎn)繼承中十分重要。

信托計(jì)劃可以有一定期限，也可以永續(xù)存在。為了保證家業(yè)萬世不竭，很多高凈值客戶自然愿意通過精密的連續(xù)受益人安排，設(shè)立永續(xù)的家族信托。李宗遠(yuǎn)總結(jié)，這種模式的原理在于，能在特殊情況下有人補(bǔ)位保證信托按照委托人的意志存續(xù)下去，相比于沒有適格的受益人，或者沒有符合委托人意愿的受益人，只有委托人合理安排連續(xù)受益人更能保證信托按照委托人的設(shè)立初衷而長久存續(xù)。在運(yùn)行過程中，每一個(gè)繼承人均可作為受益人，股權(quán)則作為信托財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)，每一繼承人只有享有利益的權(quán)利而沒有辦法去控制家族股權(quán)。

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